RESEÑA HISTORICA
FERIA EXPOSICION NACIONAL AGROPECUARIA DE BUGA
NACE LA FERIA
La Cámara de Comercio de Buga ante el progreso del sector agropecuario promueve la realización a partir de julio de 1941 del primer jueves de cada mes, como día de una feria mensual ganadera, y el viernes de cada semana como día de mercado en la ciudad, tanto para uno y otro se invitaron productores y compradores del Valle, Caldas, Antioquia y otros departamentos que llegarían a Buga a realizar sus transacciones comerciales.
Los informes mensuales de la Cámara en los años siguientes dicen que la actividad ganadera fue en aumento, hasta el punto que en 1950 se anunció que a partir del año siguiente Buga seria sede de una Feria Exposición Nacional Agropecuaria.
El Valle del Cauca, primer departamento del país con ritmo de crecimiento industrial y agrícola, descubrió su vocación gracias a la calidad de sus tierras, y allí Buga jugaba un papel importante ya que era un gran hato que en la década del 50 sacaba la producción lechera y de carne, para alimentar al resto del país.
En medio de esas extensas ganaderías empezó a hacer su asomo la industria azucarera, que con el correr de los años desplazaría del lugar de privilegio a los agricultores productores de granos. La gran hacienda vallecaucana se repartía entre los ganaderos y los agricultores que cosechaban maíz, algodón, sorgo, soya, frijol, arroz y los pocos cañicultores de entonces.
Guadalajara de Buga sinónimo de tierras fértiles, bellas mujeres, dulces, peregrinación religiosa, o festival nacional de intérpretes de la canción, celebra con traje de gala una idea que hoy después de cincuenta años refleja la expresión de un liderazgo. La Feria Nacional Agropecuaria.
El evento agroindustrial más antiguo del país, nació por iniciativa del ganadero Santiago Vergara Crespo quien reunió el 11 de junio de 1950 en los salones del Club Guadalajara, la primera Asamblea General de ganaderos, con el fin de construir el Comité Municipal del Gremio.
Recuerda el Señor Luis Cabrera, criador de ganado Pardo Suizo, que justo cuando se creaba el Comité Municipal de Ganadero y Agricultores, nacía en la capital del departamento el diario El País.
Una vez creado el Comité, sus miembros expresaron el deseo de llevar a cabo una obra que rebasaba los límites del municipio, y que estuviera al servicio de los ganaderos de la nación de cómodas plazas para exposiciones y ferias.
Este proyecto tuvo amplia y generosa acogida por parte de las entidades oficiales y privadas. Es así como el 30 de junio de 1950 el Municipio entrega en comodato un lote de terreno de 8 hectáreas, donde se construiría la plaza de ferias. El Alcalde Alfredo Cortázar Toledo y la Junta Municipal de Hacienda protocolizaron la entrega del lote en la Notaria Segunda de esta ciudad, y a través de un Decreto Municipal.
Posteriormente la Asamblea Nacional y el Comité Departamental de Ganaderos, visitan la ciudad y entregan un aporte de $ 10.000.00 cada uno para la construcción, y demás donan los planos y el diseño de los pabellones de exposición. A su turno el Gobernador del Valle Antonio Lizarazo entrega una parida de $ 20.000.00 y apropiaba una más de $ 30.000.00 en el presupuesto del año 1951. De esta forma se inicia la construcción del coliseo.
Mientras en Buga se levantaba el primer coliseo de exposiciones agropecuarias del país, al Ministerio de Agricultura arribaba un hijo de esta tierra, el Ingeniero agrónomo Camilo José Cabal, quien de inmediato puso gran empeño y colaboración, no solo económica con el aporte de $ 15.000.00 del gobierno nacional, sino en asesoría técnica. Designa al Zootecnista Washingtón Bernal, experto en exposiciones pecuarias, director técnico de la I Feria Exposición Nacional Agropecuaria de Buga. Posteriormente el Comité de Ganaderos como un homenaje perenne bautizó con el nombre de Camilo J. Cabal, al coliseo de Exposiciones.
La compañía Colombiana de Alimentos Lácteos Cicolac construyó con una inversión de $ 5.000.00 el pabellón de jueces bajo la supervisión del medico veterinario Guillermo Carvajal. Se organizó el coliseo y se sembraron variedad de arboles para que el espacio tuviera un entorno natural.
La junta directiva organizadora de la I Feria Exposición Nacional Agropecuaria entre el 17 y el 20 de julio de 1951 quedo integrada por Santiago Vergara Crespo, Guillermo Carvajal, Francisco Villalobos, Carlos Rentería, Mario Cabal, Marino Racines, Jorge Pérez Novoa y Jesús María Domínguez.
Comenta un miembro del Comité de Ganaderos que se escogió la fecha del 20 de julio por el gran significado que tiene para el país, pues es el día de la independencia, y es por ello que por reglamento la Feria debe empezar, finalizar, o como mínimo transcurrir durante esa fecha.
Las primeras ferias exposiciones agropecuarias tenía como objetivo el fomento al sector agropecuario. Juzgamientos de bovinos de las razas, Hostein, Pardo Suizo y Cebú y las competencias de equinos. Los concursos de ordeño y la gran parada de campeones donde sobresalían los reproductores acaparaban la atención de los visitantes. Así mismo llegaban al coliseo expositores de jardinería, artesanías, maquinaria agrícola, avicultura y piscicultura.
Las exposiciones contaron con ganado puro importado Hostein, Pardo Suizo posteriormente Jersey, Cebú, simmental alemán y aparecieron las razas criollas como el Hartón y los famosos cruces como el F1. Sin lugar a dudas ese ha sido un gran aporte al aparato productivo nacional.
En equinos la modalidades consagradas de trote, trote y galope, trocha, y trocha y galope, deleitaban a miles de aficionados, pero los criadores inconformes, aprovecharon el desarrollo de estas ferias para mostrarle al mundo el último producto de los equinos, el caballo de paso fino colombiano, raza tipo exportación que nació en las pistas de juzgamiento de coliseos, como el de Buga, que han proporcionado las condiciones, y a través de grandes inversiones han creído en el campo.
MANIFESTACION POPULAR. FESTIVIDAD ANUAL, CABALGATA, REINAS, CASETAS Y VERBENAS.
La cabalgata de apertura ha sido durante estos 58 años el espectáculo inaugural de la feria. Donde se confunden los briosos corceles procedentes de las más reconocidas pesebreras, con los caballos areneros, que ese día les cambian la angarilla y el frio de las aguas del rio Guadalajara, por una cómoda silla o un galápago, para que los jinetes, desfilen por las principales vías de Guadalajara de Buga.
La cabalgata además ha servido como punto de encuentro de socialización, pues aparte de ser un evento de exposición de caballos, jinetes, vestuario y hasta acompañantes, es el marco propicio para unir a los habitantes de Buga.
Todo Bugueño tiene que ver la cabalgata, los jinetes, las comparsas, las reinas, papayeras, mariachis, los vendedores ambulantes, los conductores y pasajeros de las chivas, jeeps, carretillas, motos y finalmente los vecinos de los barrios que albergan a todos los curiosos que salen a acompañar el desfile.
La Feria fue creciendo, y con ella los espectáculos, llegaron más expositores, de aves ornamentales, conejos, caballos percherones. Razas bovinas criollas, perros, microempresarios, industria automotriz, y de alimentos y bebidas. El Comité de Ganaderos agrandó su Feria y asesoró a otras ciudades que como Tuluá, Ibagué, Girardot, Palmira, y Popayán empezaron a organizar sus exposiciones.
Dentro de la Feria se ofrecían espectáculos como desfiles de carrozas y posteriormente se escogería la reina de los ganaderos, a la que homenajeaban con un baile en uno de los clubes sociales.
LA ÉPOCA DORADA
En la década del 60 la Feria de Buga se consolido como espectáculo popular y dada su gran aceptación en la comarca, lidera importantes actividades, aparte del objetivo esencial del Comité de Ganaderos y Agricultores, como es el fomento al sector agropecuario.
La agricultura juega un papel fundamental en los ingresos corrientes de la nación, y se llego a catalogar al cultivo del algodón como el oro blanco, por los precios internacionales y los niveles de productividad alcanzados por los agricultores colombianos.
La clase dirigente local logró que se instalar en Buga, y no en Palmira como se había propuesto inicialmente, la desmotadora de algodón que el Ministerio de Agricultura y el Instituto de Fomento algodonero entregaron. La petición se fundamentó en que gran parte de los cultivos, o sea la mayor cantidad de hectáreas sembradas en el Valle, pertenecían al área de influencia de Buga.
Esta razón sumada a la puesta en funcionamiento de la fábrica de manteca y aceites, Grasas S.A., con la que se logró comercializar la semilla de algodón para extraer el aceite, concretaron con éxito el montaje agroindustrial que marco esta época.
Las directivas feriales contactan al estilista Jorge Rubio Fernández para que organice un espectáculo artístico y a su vez el I Reinado Nacional del Algodón, que contó con la participación de doce departamentos resultado ganadora la representante de Caldas. Entre los artistas participantes se destacan Totó la Momposina, Fabiano, Yolima Pérez y Yolanda.
La Feria se extiende y ya no solo el epicentro era el coliseo Camilo J. Cabal, los desfiles de las candidatas del Reinado Nacional del Algodón se toman la ciudad, así mismo se instalan casetas populares en los alrededores del Coliseo donde llegan gran variedad de artistas, comerciantes, expositores y algunos además de gozar a trabajar durante los cinco días; las casetas de guadua, armadas con teja de cartón tuvieron gran acogida y la rumba no tenía horario.
La Feria diseñó espacios de recreación para todas las clases sociales, mientras algunos bailaban en los clubes y hoteles, otros asistían a las casetas y la Administración Municipal organizó verbenas populares en los parques de mayor afluencia de público.
Así la Feria llego a todo el pueblo, afirma Bernardo Saavedra, un cañicultor miembro del gremio agrícola.
La ciudad Señora se convirtió en el primer centro agropecuario del occidente colombiano. El 4 de noviembre de 1967, con motivo de la inauguración en Buga del centro Suramericano de Mecanización Agrícola SENA-FAO-MASSEY FERGUSON, la Cámara de Comercio entregó al Ministro de Agricultura, Enrique Blair, un memorando en el que pedía incluir al Valle del Cauca en los planes del Banco Mundial para el fomento de la ganadería de leche y demás, que se permitiera al sector agrícola la importación de maquinaria y repuestos que no se fabricaban en el país. Ese mismo día, el Presidente Carlos Lleras Restrepo inauguró en Buga el Instituto Mayor Campesino, Centro de Educación Media Agropecuaria regentado por los padres jesuitas.
Posteriormente ante la desaparición del Reinado Nacional del Algodón, la Bugueña Gloria Ospina en coordinación con los organizadores de la Feria, inicia el concurso del Rostro más Bello de la Feria, en donde participan jóvenes de la ciudad, que a través de las actividades sociales recaudan dineros para una entidad de rehabilitación de adolescentes.
Entre las candidatas se destacan las periodistas y presentadoras de televisión Mabel Kremer y Claudia Gurisatti.
El Reinado Nacional del Algodón y el rostro más bello de la feria son parte del pasado, hoy el Reinado intercomunas muestra las caras mas lindas de Buga. Este certamen organizado por la Alcaldía Municipal aparte de resaltar los atributos físicos de las candidatas, tiene como objetivo integrar las diferentes comunidades de Guadalajara de Buga, que se unen en torno a su Reina y lideran actividades sociales para recaudar fondos que no solo sirven para ayudar a la candidata, sino para adelantar una obra de beneficio común. Sin lugar a dudas este espacio ha logrado que los sectores populares y las veredas marginadas participen, sientan y vivan la feria a su manera, dice Miriam Concha coordinadora del certamen.
Sin embargo, consultados algunos ciudadanos Bugueños, al respecto dicen, que el hecho de pasar de un Reinado Nacional a un concurso local, lo que muestra es la decadencia de la Feria y la ausencia de dirigentes que conserven el posicionamiento de Buga a nivel Nacional, además hacen un símil con el hecho de haber pasado de ser la capital del departamento, para ahora terminar siendo la cuarta ciudad del Valle. Lo único que falta es que se lleven el milagroso para Tuluá, coinciden en afirmar muchos que definitivamente creen en el refrán “que todo tiempo pasado fue mejor”.
LOS SETENTA
Festibuga: Un aporte a la cultura
El Comité de Ganaderos ante el éxito alcanzado y la receptividad del pueblo Bugueño promueven la organización de un evento artístico nacional dentro del marco de la Feria. En 1974 construye una modesta concha acústica al lado de la pista de equinos, y con el respaldo del Instituto Colombiano de Cultura, se llevó a cabo el I Festival Nacional de Interpretes de la Canción con un costo de $188.970.00, de los cuales $35.000.00 se distribuyeron entre los ganadores. Se nombre a Jaime Durán Durán como presidente de Festibuga.
La compositora Helena Benítez de Zapata le propone al Comité de Ganaderos no sólo hacer el Festival Nacional, sino realizar el Festival Internacional paralelo al nacional, idea que se cristaliza en 1976; justamente en ese mismo año Helena Benítez de Zapata le compone a Buga el paso doble Ciudad Señora estrenado el Festival por el intérprete Bugueño Francisco José Vasco, “Francesco”, convirtiéndolo a partir de ese momento en el segundo himno de la ciudad.
Festibuga crea en 1977 el trofeo Ermita Vieja como máximo galardón de la música de América. La Ermita Vieja es una torre, último vestigio – monumento de la colonia que se conserva a un costado de la Basílica del Señor de los Milagros.
La feria de 1977 conto con la grata y esperada vista de la última Reina Nacional de la Belleza Vallecaucana, la Bugueña Aura María Mojíca Salcedo. Para Santiago Molina Aulestia, ex presidente del Comité de Ganaderos los 27 años de la Feria Exposición Nacional Agropecuaria serán inolvidables, en esa edición se presento el monstruo de la canción Raphael.
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